Dla większości ludzi lotniarstwo jest przyjemnym, a zarazem ekscytującym sposobem spędzania wolnego czasu. Lotnie są wystarczająco lekkie, by można je było przenosić samemu, a po złożeniu wystarczająco małe, żeby dały się umieścić na dachu samochodu osobowego. Lotniarstwo to jednak także dyscyplina sportowa. Zawody odbywają się na odpowiednich do szybowania stokach górskich. Latem lotniarze obejmują we władanie liczne ośrodki narciarskie. Jedna z konkurencji polega na pokonaniu wyznaczonej trasy, inna - na dolocie do wybranych, odległych miejsc. Do lotniarzy brytyjskich, w kategorii mężczyzn i kobiet, należą rekordy w przelocie otwartym. Oba ustanowiono w 1983 r. w tym samym dniu, między Kalifornią a Newadą (USA). John Pendry przeleciał 300,6 km, Judy Laden -233,9 km. Oboje zostali później mistrzami świata.